Les masques... symboles de l'art Africain !

L'Afrique est une des seule culture à posséder des masques aussi nombreux, variés et expressifs. Le masque est la sculpture dominante des arts dits "premiers."
Ils sont ainsi utilisés dans trois sortes de cérémonies : Agraires ; Initiatiques ; Funéraires. La personne qui revêt le masque incarne toujours une autre entité que la sienne, humaine, animale ou mythique.

Les cérémonies agraires : Sont organisées à la fin des semailles et des moissons, elles ont pour but de recréer l'acte primitif du dieu créateur. Ces cérémonies peuvent devenir de véritables spectacles où interviennent la musique, la danse, le chant ; un véritable théâtre ou apparaissent des masques animaux, singe, éléphant, antilope, oiseau... Qui participe aux mythes.

Les cérémonies initiatiques : Circoncision, passages des jeunes filles à l'état adulte, les masques interviennent de manières diverses selon les ethnies, le plus souvent les personnages masqués représentent les ancêtres, morts présents parmi les vivants au moment de la circoncision, mort symbolique pour renaître à la vie d'adulte en tant que membre du village.
Ces masques sont parfois destinés à susciter l'effroi, soit pour éloigner les indiscrets, soit pour créer chez le nouvel initié la crainte et le sentiment du sacré d'une force mystérieuse et redoutable.

Les cultes funéraires : Les masques sont comme les statues, un support de l'âme du mort.
Ils sont utilisés dans les cérémonies ; il peuvent êtres également déposés sur les tombes.
"Un petit mot sur les masques Punu du Gabon" : Qui n'a jamais vu ces masques magnifiques à la face blanche de kaolin! Représentation d'une jeune fille décédée, ayant une incroyable ressemblance avec les masques des théâtres NO au Japon.
Coïncidences troublantes ?
Les masques interviennent dans bien d'autres circonstances.
Cérémonies pour la guerre, la chasse, la pêche, également pour capter la force magique des animaux.
Parfois pour rendre justice, des cérémonie religieuses.
Les masques sont en général affaire d'homme ; on connait cependant quelques exceptions.
La plus marquante est celles des MENDES en Sierra Léone, qui portent des masques entièrement fermés, seulement pourvus d'une petite fente aux niveau des yeux. La prodigieuse variété de ces masques défie toutes description. Les masques sont le plus souvent en bois, mais il y en a en métaux tel le bronze, en vannerie ou en feuillages, comme les masques feuilles des BWAS. Mais ceux-ci ne sont façonnés que pour une seule cérémonie.

Cependant il ne faut pas oublier une chose essentielle, la plupart des masques sont incomplets sortis de leur contexte ; ils font partis d'un ensemble souvent un tout avec le costume, lui aussi conçu pour la circonstance.
Parfois c'est même le costume qui maintient le masque en place.
Un masque ne prend toute sa beauté et sa réalité que lorsqu'il est porté, qu'il s'anime de la vie et de l'esprit dont le porteur a capté la force diffuse, ce pourquoi il à été créé.
Retenons les typologies des principales formes de masques :

Le masque facial : posé devant le visage.
Le masque frontal : posé en biais sur le front.
Le masque casque : posé sur la tête.
Le masque heaume : la tête entre entièrement dans le heaume, il peut être janus "double tête Mende".
Les cimiers : fixés sur une base en fibre végétale et maintenue sur le haut du crâne "Ci-Wara"

Il existe également d'autres types de masques, dont un des plus grands : les masques d'épaule "Nimba Baga", les masques planche, Bobo / Bwa , toussian etc... les masques portés par plusieurs personnes "Senoufo".

Allan R.

Afrique de l'ouest

L’Afrique de l’Ouest est une région terrestre couvrant toute la partie occidentale de l'Afrique subsaharienne.

Elle comprend approximativement les pays côtiers au nord du golfe de Guinée jusqu’au fleuve Sénégal, les pays couverts par le bassin du fleuve Niger ainsi que les pays de l’arrière-pays sahélien.
L’Afrique de l’Ouest présente une grande variété géographique et culturelle entre l’océans atlantique à l’ouest et au sud, le Sahara au nord, et approximativement le 10e méridien à l’est. Tandis que le fleuve Niger est généralement considéré comme la frontière septentrionale de la région, sa frontière orientale est plus floue.

Certains la placent le long du Bénué, d’autres sur une ligne reliant le mont Cameroun au lac Tchad.

Burkina Faso (ex Haute Volta)

BOBO

BOBO

Côte d'Ivoire

BAOULE

BAOULE

BAOULE

BAOULE Col. privé J-P-H

BAOULE

BAOULE

BETE

DAN

DAN

DAN

DAN

DAN Col. privé J-P-H

DAN

DAN MAHOU / KOMA

DJIMINI

DJIMINI

DJIMINI

GOURO-GURO

GOURO-GURO

GOURO-GURO

GOURO-GURO

GOURO-GURO

LIGBI

LIGBI

WE / Guéré

WE / WOBE

YAHOURE / YAURE

YAHOURE / YAURE

YAHOURE / YAURE

Guinée

Cimier BAGA

BAGA Nimba

BAGA Nimba

DAN

Libéria

DAN

DAN MAHOU / KOMA

DAN MAHOU / KOMA

GUERE / DAN

TOMA / LOMA

Mali

BAMANA / BAMBARA

BAMANA / BAMBARA

BAMANA / BAMBARA

BAMANA / BAMBARA

BAMANA / BAMBARA

BAMANA / BAMBARA

BAMANA / BAMBARA

BAMANA / BAMBARA

DOGON

DOGON

DOGON

DOGON

DOGON

DOGON

DOGON

DOGON

Nigéria

EJAGHAM / EKOÏ

EKET

IBIBIO

IBIBIO

Cimier IDOMA

IGBO

IGBO / Masque IKPOBI

YOROUBA

YOROUBA

YOROUBA

Cimier YOROUBA

Cimier YOROUBA EGUN

Sierra Leone

MENDES

MENDES

MENDES